第一部 《燈芯彼方》一章之一

半龍生 第一部 《燈芯彼方》──椒圖篇

第一章 任務

屋頂上有一個人影，紅色麻繩飄盪在空中。

「今天氣溫良好──和風煦暖日照不強烈，北部地區晴時偶陣雨，整體上來說還算乾爽，紫外線指數3-4級以下……總而言之天氣非常完美！」展望無際視野，男子特有的明亮燦笑。

大剌剌直接坐在吞脊獸上方的年輕男子，視線朝向宮殿外頭。穿著深藍刺繡綢緞上衣，在冷冽清晨中不畏寒似的不披外掛，腰帶是隨意捆綁的深紅麻繩，衣襟繡的獸型是代表身分的「鴟」。

──男人吐吶著清晨冷冽氣息，搓著幾乎被凍僵的雙手，悠然自得一副非常享受的模樣。螭吻用手遮著日光，轉個方向，像發現新大陸般大呼小叫了起來。

「喔喔，我看到六和堂側門那裏有一男一女仙官在那裏偷偷摸摸、摟摟抱抱……天才剛亮，到底是誰這麼大膽……」

正當螭吻認真思考那兩抹如芝麻綠豆般大小的人影到底是誰時，一道比晨霧更清冽的嗓音從下方響起了，他所熟悉的冷調聲線。

「我說螭吻大人您應該下來了吧。」

啊，這聲音是……

「麒……麒麟！」螭吻將身軀移至、應該說整個趴在屋簷上，完全沒有形象的，倒掛金鉤、向下眺望。

「是麒麟對吧？」翻個身，螭吻讓自己穩穩的站在屋頂上。面向發出聲音的那人，長越腰際的髮隨著他行走一舉一動而隨風散逸著，吸引了眾女官的目光，還附帶了不少喧雜聲響。

不知什麼時候追到這裡的男子，看起來比站在上方的螭吻年紀還要小了一點。隱藏在暗綠披肩下的臉龐仰起，翠玉的眼瞳，淡綠中隱隱散發出金光的視線朝上。

被稱作麒麟的那個人微作揖，在上方的年輕男子一躍而下，安全落地。

「螭吻大人。」

「不要那樣叫我啦……」螭吻嘴上雖然這樣說，卻沒有絲毫不悅的情緒展露。他順手拍了拍沾染衣衫的灰塵，總是這樣，沒有架子的天然無謂笑容。

螭吻在龍王九子中排行第二（又名鴟尾）(註三)。

「總有一天吻獸會被您給壓斷的。」麒麟目光朝向屋頂正脊，瞇起雙眼。

照他那種玩具騎法總有一天那隻獸被坐斷了也不稀奇，重點是有人藉著外力想把自己的所作所為正當化。麒麟在心中盤算著：「是說，人為疏失可以報公帳嗎？」

「有什麼關係，那隻吻獸明明就是以我的型做的，我愛怎樣就怎樣了，明天我要換龍尾魚型的正吻獸也沒人攔我──」

「……螭吻大人！」太過口無遮攔了吧……明明就是魚尾龍型。如果真的換了，麒麟想首先會發瘋的就是龍王殿下了。

螭吻露出笑容，對麒麟的冷淡毫不在意。

「麒麟。」

「你不知道從上面往下看是一片燦藍、一片燦藍呦……尤其是晨起黎明之際，自己非常渺小，天下所見之處彷若屬於你，那種氣魄和景象……雖然吸入空氣冷凝後，指節泛冷僵硬，但因為被震懾了所以根本無所謂。」

「如果你願意跟我爬上去好想讓你看看，不過你不會願意的啦，畢竟太失大體了。」

「是嗎？」

乍看對男人話語不怎在乎的模樣，麒麟口中發出寒冷的聲音，但唇角卻輕勾起笑意，毫無意識的那種。

不用說他能想像螭吻眼中的景色。

螭吻本來就不是甘願被束縛住的人，隱藏在溫和面孔下的好險性格，他一直站在高處瞭望，望向遠方，望向不屬於這塊土地的彼端。不、他的視線必定超越了邊界，越過了斑斕七彩的厚雲層，甚至穿透山嵐淵花，與羚羊一同奔馳踐踏草皮。

麒麟有時會疑惑，在這個人眼中排列切割的百格宮廷究竟是什麼樣子？……又為了什麼甘願留在這裡？

「啊……！」麒麟還沒回神過來，身旁人發出發現新大陸似的驚叫。

「怎麼？」

「麒麟，你把頭髮紮起來了嗎？真可惜這麼漂亮的長髮，父王看見了一定會很感嘆的。」螭吻輕輕執起被綁在後頭的粗辮，長過腰際泛著青光的金色長髮，觸感柔順又不乏彈性堅韌。

那是在陽光底下閃閃發亮的翠玉色彩……螭吻在內心悄然感嘆卻沒說出口。

看得出來麒麟已經試圖用披肩掩蓋髮色了，但在墨綠披肩下露出的髮絲照樣引人注目。螭吻一直無法理解的是，麒麟似乎非常在意他的樣貌，他似乎不太喜歡。但那可是所有天界人都稱羨的臉孔，明明就非常地漂亮不是嗎？當然，形容他漂亮對那個人來說是大忌中的大忌……

「……感嘆也沒用。」而且不過是綁起來而已啊？

麒麟側過身，金絲從螭吻的手上拂過，刻意不予人觸碰的樣子。螭吻從喉頭發出了「喔」的聲音。

縷縷髮絲掃過手腕的觸感異常滑順。

「如果能夠一次減短他一百年壽命，要我剪掉我也甘願。」涼颼颼的口吻，麒麟面向寬廣長廊，紛紛閃避作揖的宮女們望見行進中的兩人意味不明地笑。

這些人是在笑什麼……？

「麒麟你、你心情不好嗎？都已經留了這麼久不要吧……」

「自從踏入這裡的每分每秒我的心情就沒好過。」

如果說他心情不好，有一半以上原因都是這些吵死人的麻雀。麒麟狠狠地踏步前進，皮靴的聲音叩在迴廊，麒麟冰冷的眼神瞪視著女官們，被那眼睛捕捉到的侍者們紛紛閃避，夾帶了愛慕與恐懼的眼神，意味深長的軟軟語調窸窣地充斥半封閉廊道。「是麒麟大人……」

……真是吵死了！

「對了，你一來女官們話都比平常多呢，簡直像等著你早朝似的，殿裡也比往常熱鬧。」活脫像偶像來襲那樣的……嗯……興奮？

「不了，我用半隻耳朵就知道她們在說什麼。」

「我並不想聽。」麒麟半掩眸，垂下眼瞼長睫覆上。

事實上麒麟聽見了很多不該聽見的聲音，他不確定螭吻是不是也聽見了，那些人談論著「他」。除非必要他不入正殿，麒麟耳朵聽覺比普通人還要強烈，根針掉落地面的聲音都像筆桿落下那樣擴張，更別說是窸窣的耳語談話，他一字一句聽的分明清楚。

他不是龍的孩子，絕非龍王九子。

不要說女官仙人，甚至其他看著他的龍子們是怎麼想的……他們吐露出的神情，猜忌多於愛慕甚至多少鄙視，被那種視線緊盯便感覺荊棘攀爬滿身。他不過是頂上有角的獸，憑什麼被這些擁有仙籍的人們群聚評論。麒麟亮翠色的瞳孔閃爍著意義不明的光芒。

他只是麒麟。

「別那麼說嘛，我感覺女官們挺高興的啊，像我家的紅麥……人家說『戀愛中的少女』，大概就是那種感覺吧。」

「我想紅麥會那樣只是因為你太少回天風閣。我每週到天風閣視察的次數肯定比你這主人多。」

「哎……」此話正中螭吻的心窩。

「麒麟，不要走這麼快嘛……」

「早死早超生。」

呃，這人看來心情真的很惡劣的樣子……螭吻想起什麼似的突兀說了：「說到這個，父王好像有什麼事找你，很緊急的樣子。」

某人一直走在前方的步伐頓足停下了，後面來不及緊急煞車的螭吻差點撞上比自己矮半個頭的年輕男子，閃耀的金青髮甩過回頭立即給了螭吻一個大白眼──說到這個他的肝火就像被澆了油那般的猛烈燃燒著，某人開始為了剛剛是不是說錯話而渾身顫抖了起來。「我告訴你……」

「那個人會找我，只有三件事──其一是他懶得熱酒，其二是你們這幾個兒子閃去天邊遠他找不到人陪他下棋，其三就是他真的太無聊了──找我泄憤……！」

「嘛嘛……別這樣說啦……」身為二皇子的某人汗顏了，顯然有人說的全然是事實。「那個父王嘛，有的時候比較不甘寂寞啊……」

「什麼？」

麒麟怒火中燒，那個人到底把他當什麼以為隨傳隨到嗎？想當初一封封暗箭傳書射進可憐的黑檀木窗櫺，都不知道已經被戳了出幾個洞，和紙被迫換了十幾張，他一想到跟漿糊與和紙門奮鬥就感到憤慨萬千，尤其是某人在薄薄十乘十正方宣紙上只留下了六個大字（不含署名）︰

「我要死了，速回。

最愛麒麟可是快壽終正寢的龍王 啟」

什麼跟什麼！要不你就給我去死趕快死一死不要在這裡礙眼啊！

回想結束，麒麟理智線即將斷裂。殊不知這次又有什麼事件非要他幫忙不可，如果又像上次千里迢迢找他過來卻只要讓他倒酒，他發誓、這次一定把他的夜光杯全掃進垃圾桶──

「唔，父王好像是為了今年他的壽辰在煩惱吧……畢竟前陣子禮樂祭(註4)的主司半崇夏才被調到城隍爺殿，據說短期不會回來才是。」

「壽宴嗎？」

麒麟跟著沈思起來。

「不過半崇夏那個人，說話和行事都不按牌理出牌，龍王殿裡的百官們都鬆了口氣。」

這話也沒錯……半崇夏那個人不但瘋瘋癲癲，想要開酒就開酒，連禮樂的順序沒有一年是固定的，難怪龍王跟他這麼和得來。每年龍王在殿中舉辦宴席是慣例，煩舉:龍王千歲誕辰宴、九龍子生日宴、春豐宴、夏涼季、秋收宴、隱冬宴、獵戶宴……尤其是龍王誕辰天下神祇貴族都會盛裝出席，蒼生百姓普天同慶，南北風味古今中外滿漢食珍多達三百多種菜餚，可謂龍王殿最重要的節日。

不過距離龍王誕辰紀念已經剩下不到三個月，既然半崇夏不在，殿裡該不會想把這大陣仗全權托他處理吧？……不可能，麒麟瞬間推翻自身想法，比起交給他這種門外漢不如禮樂祭隨便弄弄都來的省事。

「對了！」螭吻欣喜的說道。「我想到去年你的進宴禮，出乎意料，真的是太厲害了……」

螭吻的聲音染上笑意，一閉起眼睛就能回想的舞蹈－－使喧雜的場面靜肅下來，那天麒麟藍白舞袖的劍舞，眩目的像四月白櫻凋謝。殿中無論官職與否，都停下手邊事物只看著他。

劃破凌空的刀鋒與比什麼都銳利的雙眼，半掩翠色眸子沈浸在自己世界的麒麟。

彷彿當下除了自己沒有別人……全場目光打落在他身上，而龍王殿下更是難得唇邊揚起得意的笑意，對於麒麟他非常的自豪。

雖然很想用漂亮形容不過自己大概會先被旁邊這個人殺掉吧。

「……呵呵……」

麒麟望著螭吻已經陷入無端妄想的笑容，不知為何讓人有種想一拳打下去的衝動，也不想想始作俑者是誰。

「明明就是你們九龍子出席率不到三分之一而且還半途離席，我根本不打算跳那隻該死的舞的。結果你們這群傢伙睡覺的睡覺、吃東西的吃東西根本沒人理他……拜託這是壽宴耶（雖然每年都有），那傢伙再惹人厭都是在過壽宴──」

「所以還是很在意父王嘛。」

一句話被打斷了，溫和的嗓音阻絕了麒麟接續下去的話語。

麒麟睜大了瞳孔愣望著笑得一臉人畜無害的螭吻，兩人的腳步不自覺地停下，麒麟回神才發現已經到了龍王私殿門口，抬頭就能望見的匾額上刻著「龍舉雲興」。

「麒麟真是溫柔啊。」

「……」

麒麟狠狠瞪了螭吻一眼，用力推門而入。

待續....

(半龍生原名龍生九子，此連載為新版)